Capim Elefante: Alto rendimento e eficiência para o gado!

Para Que Serve o Capim-Elefante?

O Capim-elefante é primordialmente utilizado como forragem na alimentação de gado, destacando-se pela sua alta produtividade e valor nutritivo. Ele se adapta bem a diferentes condições climáticas, o que o torna ideal para uso em regiões tropicais. Além disso, sua aplicação se estende ao controle de erosão e, em algumas instâncias, à produção de biomassa para energia.

Características do Capim-Elefante

Este tipo de capim é conhecido por seu crescimento rápido e capacidade de produzir uma grande quantidade de biomassa, características que o tornam altamente eficiente para a alimentação animal. Ele pode crescer até 3 metros de altura, adaptando-se bem a uma variedade de climas, especialmente em áreas quentes e úmidas. Essa adaptabilidade o torna uma escolha popular em muitas fazendas e áreas rurais.

Diferença entre Capiaçu e Capim-Elefante

Capiaçu, uma variedade do capim-elefante, distingue-se principalmente por sua altura e espessura maior dos colmos. Esta variedade é frequentemente escolhida para a produção de silagem devido ao seu maior teor de matéria seca, tornando-a ideal para armazenamento e uso durante períodos de escassez de forragem fresca.

Tempo de Crescimento do Capim-Elefante

O capim-elefante geralmente atinge a maturidade ideal para corte em um período que varia de 60 a 90 dias. Esse tempo pode ser influenciado por vários fatores, incluindo condições climáticas e práticas de manejo agrícola. Um manejo eficaz é crucial para garantir um crescimento saudável e uma produção de biomassa otimizada.

Criação de Gado com Capim-Elefante

Criar gado com capim-elefante é uma prática comum e vantajosa, graças ao alto valor nutritivo e à produtividade do capim. É essencial um manejo adequado do pasto para manter a qualidade da forragem, garantindo assim uma alimentação balanceada e sustentável para o gado.

Nutrientes do Capim-Elefante

O Capim-elefante é rico em nutrientes essenciais como proteínas, fibras e minerais. O teor exato de nutrientes pode variar com a idade da planta, as condições do solo e as práticas de manejo. Essa riqueza nutricional contribui significativamente para a dieta do gado, promovendo a saúde e o crescimento dos animais.

Essas informações detalhadas refletem a importância e a versatilidade do capim-elefante na agricultura, especialmente em sistemas de criação de gado. Seu cultivo e manejo adequados são fundamentais para maximizar seus benefícios tanto para os animais quanto para o ambiente.

Outros usos do Capim Elefante

Além de seu uso tradicional na alimentação de gado, o capim-elefante tem sido explorado em diversos outros campos, conforme indicam estudos científicos:

1. Produção de Etanol: Um estudo no “Scientific Reports” destacou o uso do capim-elefante na produção de etanol. A pesquisa analisou a composição morfológica e a partição de fibras do capim-elefante, enfatizando sua biodigestibilidade e o conteúdo de hemicelulose, que pode ser convertido em etanol​​.
2. Produção de Polpa para Papel: Conforme publicado na revista “BioResources”, o capim-elefante demonstrou potencial para ser utilizado na produção de polpa para papel. O estudo incluiu análises morfológicas detalhadas das fibras, bem como análises químicas abrangentes, considerando sua aplicação na indústria de papel e celulose​​.
3. Biomassa para Energia: Dada a sua alta produtividade e crescimento rápido, o capim-elefante é considerado uma fonte promissora de biomassa para a produção de energia renovável. Ele pode ser utilizado para produzir biogás ou ser convertido em outros tipos de bioenergia.
4. Controle de Erosão: Devido ao seu sistema radicular extenso e robusto, o capim-elefante é eficaz no controle de erosão, ajudando a estabilizar o solo em áreas propensas a este problema.
5. Melhoria do Solo: O capim-elefante pode ser usado em práticas de adubação verde, melhorando a estrutura e a fertilidade do solo, graças à sua capacidade de incorporar matéria orgânica e nutrientes ao solo quando decomposto.
6. Uso Ornamental: Em alguns casos, o capim-elefante é utilizado como planta ornamental em paisagismo, devido à sua aparência atraente e à facilidade de manutenção.

Estudos Científicos sobre o Capim na Alimentação do Gado

Vários estudos científicos têm investigado o uso do capim-elefante na alimentação de gado, destacando seu valor nutritivo e eficácia em diferentes regimes alimentares. Aqui estão alguns achados chave desses estudos:

1. Suplementação com Farelo de Arroz: Um estudo em “The Journal of Agricultural Science” explorou o uso de farelo de arroz como suplemento para capim-elefante na alimentação de gado e búfalos na Indonésia. Este estudo mostrou melhorias na ingestão e utilização de alimentos, além de taxas de crescimento aprimoradas​​.
2. Dietas Complementares: De acordo com o “Feedipedia”, foram realizados vários estudos em diferentes países, investigando a suplementação de dietas baseadas em capim-elefante com outros ingredientes. Por exemplo:
   • No Brasil, vacas Holandesas × Zebu alimentadas com capim-elefante e cana-de-açúcar picada com 1% de ureia mostraram minimização dos efeitos da baixa ingestão de pasto durante a estação seca​​.
   • No Quênia, a adição de leucaena e farelo de milho à dieta baseada em capim-elefante aumentou a ingestão de matéria seca e permitiu uma maior produção de leite em comparação com dietas apenas com capim-elefante​​.
3. Desempenho de Gado em Crescimento: O capim-elefante também suporta altas taxas de produção animal em ambientes tropicais. Por exemplo, no Havaí, ganhos de peso vivo de até 549 kg/ha foram obtidos com gado de corte pastando em capim-elefante maduro. Além disso, a suplementação demonstrou ter um efeito positivo no desempenho, especialmente em animais alimentados com capim maduro​​.

Esses estudos indicam que o capim-elefante, quando gerenciado e suplementado adequadamente, pode ser uma forragem muito eficaz para o gado, tanto em termos de crescimento quanto de produção de leite.

Referências

1. Para o estudo sobre a suplementação com farelo de arroz em dietas de capim-elefante, publicado em “The Journal of Agricultural Science”:
   • Rice bran as a supplement to elephant grass for cattle and buffalo in Indonesia​​
2. Para os estudos sobre diferentes regimes alimentares complementares com capim-elefante, disponíveis em “Feedipedia”:
   • Elephant grass (Pennisetum purpureum)​​