A ração bovina é uma mistura balanceada de ingredientes que complementa a alimentação natural do gado, principalmente quando o pasto não é suficiente em termos de nutrientes. A ração pode conter grãos (como milho e soja), farelos (como os de algodão ou trigo), minerais, vitaminas e outros aditivos. Ela é formulada para promover o crescimento saudável dos animais, aumentar a produtividade e atender às necessidades de energia e proteína em diferentes fases da vida do bovino. Essa dieta balanceada é crucial, especialmente em sistemas intensivos de produção, como confinamentos.
A melhor ração para bois varia conforme o objetivo da criação (corte ou leite). No caso do gado de corte, é recomendada uma ração rica em energia, com ingredientes como milho e farelo de soja, além de suplementação com minerais. Para vacas leiteiras, a ração precisa ser mais equilibrada, incluindo altos níveis de proteína para garantir uma boa produção de leite. O uso de aditivos como ureia pode aumentar a digestibilidade da fibra presente na alimentação volumosa, como silagens.
Para engorda, as melhores rações são aquelas com alto teor energético, que favorecem o ganho de peso. Rações com milho, farelo de soja e farelo de algodão são bastante comuns. Além disso, muitos produtores utilizam ureia, que, quando usada corretamente, melhora a digestão dos alimentos fibrosos, ajudando o animal a ganhar mais peso em menos tempo. Em confinamentos, é comum o uso de rações concentradas, com alta densidade calórica, para otimizar a engorda.
A ração do boi é formulada com a combinação de ingredientes como milho, soja, farelos e suplementos minerais. Em muitas fazendas, essas rações são processadas em forma de grãos ou farelos, mas podem ser transformadas em pellets (granulados compactados) para melhorar a digestão e evitar perdas de material durante o consumo. As quantidades de cada ingrediente variam conforme a necessidade nutricional, sendo ajustadas com base no peso, idade e objetivo de produção (carne ou leite).
O consumo diário de ração por uma vaca pode variar entre 2,5% e 3% do seu peso corporal. Por exemplo, uma vaca de 500 kg pode consumir entre 12,5 kg e 15 kg de ração por dia. Este valor inclui tanto os concentrados (como milho e soja) quanto o volumoso (silagem ou feno). O ajuste exato depende do tipo de dieta e da fase do ciclo de produção.
Em sistemas de confinamento, um boi pode consumir entre 7 kg e 10 kg de milho por dia, dependendo do peso e da dieta. O milho é uma excelente fonte de energia e é amplamente utilizado em rações de engorda para maximizar o ganho de peso.
O milho pode ser consumido em torno de 3 a 6 kg por dia por uma vaca, mas deve ser parte de uma dieta balanceada. Para animais leiteiros, o milho é combinado com outros ingredientes para garantir que haja proteína suficiente e minerais para suportar a produção de leite.
A produção de leite é fortemente influenciada pela qualidade da dieta. Para maximizar a produção, é necessário fornecer uma ração rica em energia (como milho e farelo de soja), volumosos de alta qualidade (silagem de milho ou capim), e suplementos minerais, como cálcio e fósforo. A vaca também precisa de acesso constante a água limpa, já que a produção de leite depende diretamente da hidratação adequada.
As vitaminas mais importantes para a engorda são as vitaminas A, D e E. A vitamina A ajuda na regeneração celular, a vitamina D auxilia na absorção de cálcio, importante para ossos fortes, e a vitamina E é essencial para a imunidade e saúde celular. Além disso, suplementos de vitaminas do complexo B, que atuam no metabolismo de proteínas e carboidratos, podem ser utilizados para otimizar o ganho de peso.
As raças Angus, Hereford e Nelore são algumas das melhores para engorda. O Angus e o Hereford são conhecidos pela qualidade de carne marmorizada e ganho de peso rápido, tornando-se populares em sistemas de confinamento. O Nelore, por sua vez, é uma raça mais adaptada ao clima brasileiro, com boa eficiência de conversão alimentar e facilidade de manejo em sistemas extensivos.
O melhor alimento para bezerros jovens é o leite ou substitutos lácteos de alta qualidade. Após o desmame, a dieta deve incluir ração rica em proteínas, como o farelo de soja, além de volumosos de boa qualidade, como feno ou silagem. A introdução gradual de concentrados energéticos, como o milho, ajuda no desenvolvimento ruminal e acelera o crescimento.
O Nelore e o Angus são considerados algumas das raças que mais ganham peso no Brasil. O Angus, devido ao seu rápido ganho de massa muscular e qualidade de carne, é muito utilizado em sistemas de confinamento. Já o Nelore é valorizado pela sua rusticidade e adaptação ao clima tropical, apresentando bom ganho de peso em diferentes condições de manejo.
| Ingrediente | Quantidade (%) |
|---|---|
| Milho moído | 60% |
| Farelo de soja | 20% |
| Farelo de algodão | 10% |
| Ureia | 1% |
| Sal mineral | 2% |
| Cálcio | 1% |
| Silagem (opcional) | 6% |
Essa formulação varia conforme o objetivo nutricional do rebanho, o tipo de confinamento e o peso dos animais.
O alimento mais barato para o gado é geralmente o pasto, sendo o capim-elefante e o braquiária muito utilizados no Brasil. Além do pasto, subprodutos agroindustriais, como o bagaço de cana-de-açúcar, são alternativas econômicas. A silagem de milho também é amplamente usada como uma opção eficiente e barata durante períodos de escassez de forragem.
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